Histoire du chœur de Thélème Gentes   Dames   et   Beaux   Messieurs : Maistre François Rabelais en son Gargantua nous conte la manière de vivre des moines et des nonnes de l’Abbaye de Thélème. Toute leur vie était employée non par des lois, statuts ou règles mais selon leur vouloir et franc arbitre. Se levaient du lit quand bon leur semblait, buvaient, mangeaient, chantaient… quand ke désir leur venait. Et leur règle n’était que cette clause : Fais ce que voudras ! Mais je sens que d’aucuns déjà s’esbaudissent. La belle affaire ! Aussi, Maistre François Rabelais se haste d’ajouter : parce que sont tous gens libres, bien nés, bien instruits. Tels sommes-nous, ou tentons de l’être, nous aultres du Chœur de Thélème. Nous y sommes heureusement conduits par notre chef moult aimée, Evelyne Genest.

Le 24 septembre 1993 , se déroulait chez Paul Hourtané, dans le sous-sol de sa maison à Allauch, la première répétition du Chœur d'Hommes des Chœurs de Provence. Il y avait douze choristes et une chef, Evelyne Genest. Près de 100 répétitions se sont tenues dans ce lieu, à quelques unités près, avec autant de repas... Depuis nous répétons à l’Arc en Ciel, sous la protection de la Bonne Mère, bien sûr nous mangeons ! Plusieurs personnes ont participé à la mise en place de notre chœur : Mady Picq a testé l'organe vocal de chacun de ces messieurs. Alain Chouvet (chef des Chœurs de Provence) a soutenu le projet que Robert Barbazan et Paul Hourtané ont eu à cœur de faire aboutir. La vie du chœur est ponctuée de répétitions, de repas et de concerts . La toute première fois où nous avons chanté pour les Chœurs de Provence, c'était le 4 juin 1994 au collège Sévigné et c'était impressionnant de chanter devant les collègues. Oui, et en mai 1995, à la Chapelle du Roy d'Espagne, nous avons chanté la 1 ère partie du concert des Chœurs de Provence, ce fut un grand moment. Le premier concert organisé par nous-même (concert complet !) s'est tenu le 22 mars 1997, au Temple d'Aubagne, avec Christian Genest à l’orgue. Depuis ce premier concert, d’autres nous ont quelques fois accompagnés : Olivier Genest et Azenor Glotain au violoncelle, Anaïs Gantès et Oriane Faure au djembé et bien sûr, Renée Divita qui assurait l’échauffement vocal, les répétitions de pupitre, le soutien musical du chef. Nous avons à ce jour donné plus de 180 concerts souvent partagés avec des groupes amis : l’Oiseau Luth, Les Couleurs du Chant, l es Chœurs de Provence, les Baladins de la Chanson, ainsi qu’avec d’autres chorales, souvent en soutien à des causes humanitaires et associatives. Il est vrai que notre chœur a chanté dans des endroits très divers, même dans les bars ! Au Café de Paris et à la Samaritaine bien sûr ! Dans des théâtres dont le Merlan pour et avec les enfants des écoles, dans les hôpitaux pour les malades. On le sait, c'est dans les églises et les temples que nous avons le plus chanté : avec le Festival des Collines, nous avons chanté à Eoures, La Treille, Les Trois-Lucs ... et puis il y a eu les églises de St Barnabé (bondée, quelle ambiance !) St Augustin, Ste Rita, La Bourdonnière (premiers chants communs avec l'Oiseau luth) Notre Dame du Mont (avec les Baladins de la Chanson) et tant d’autres… St Pierre St Paul, dans le cadre des concerts de Radio Dialogue (il y faisait froid dans l'église et chaud dans les cœurs !) Et heureusement il y avait St Julien le Montagnier où il fait bon (nous y allions en début d'été) et Gréoux-les-Bains. L'accueil était tel, qu'en principe il n'y avait pas un absent ! Le repas chez Constance et Jean, la piscine …. En plus nous aimions bien, outre le concert dans l'église romane, chanter dans la Maison de Retraite de St Julien. Dans tous ces concerts de nature tellement différente, il y a bien eu quelques rares moments délicats, mais beaucoup de très bons moments, très bons. Le Chœur de Thélème ... Au fait, depuis quand on s'appelle « Chœur de Thélème » ? En février 1997, le Chœur d'Hommes des Chœurs de Provence devient le Chœur de Thélème. Il adopte la tenue noire avec le foulard jaune. Et dans ce chœur, il y a des choristes, des hommes en plus, si différents et si unis. Chacun à sa manière a apporté au groupe sa personnalité, son originalité. Avec les années, le chœur s’est renouvelé et s’est enrichi de nouveaux membres. Les membres fondateurs ne sont plus là, depuis longtemps pour certains, et d’autres amis nous ont aussi quittés. Souvenons-nous de Jean Dutrey (1926-1996), Robert Barbazan (1938-2001), Jacques Saliou (1945-2003), René Flauto (1933-2005), Jean-Michel Daniel (1933-2005), André Jacquot (1926-2009), Pierre Forsans (1930-2011), Jean Gillet (1936-2016), Paul Hourtané (1928-2018), Georges Lacroix (1933-2018), André Marcellin (1935-2019), André Salvagnac (1948-2020), Jean Faure (1958-2021), David Cohen (1934-2022), Henri Rivoira (1934-2022). Chacun d’entre eux, pour chacun d’entre nous de façon différente, nous manque. 76 choristes ont un jour intégré le Chœur de Thélème, souhaitant y chanter et faire un bout de chemin avec nous. Il y a le ciment, la convivialité et la musique qui unit et réunit et qui fait que notre chœur aura toujours 20 ans. Nos voyages nous ont conduits à l’étranger : en Bavière à Vaterstetten et Munich (2010), au Festival International de Prague (2015), au Festival International de Chorales de Vérone Lac de Garde en Italie (2022) et aussi en France pour des stages de travail (Haute -Ardèche 2008, Dévoluy en 2011 et 2013, Guillestre en 2017, Le Diois en 2018, Les Cévennes St Jean du Gard en 2019). Nous fêtons cette année les 30 ans du chœur et la convivialité et le plaisir de chanter sont toujours présents !